SdM #41: Perle & Porci

SdM #41: Perle & Porci

Non date ciò che è santo ai cani e non gettate le vostre perle

davanti ai porci, perché non le pestino con le zampe e,

rivolti contro di voi, non vi sbranino.

~ GESÙ (Matteo 7:6)

IL NUCLEO: (Il cuore del messaggio)

Il messaggio del Vangelo – la Buona Novella che Gesù è Dio con noi venuto per MOSTRARCI l’amore di Dio, SALVARCI dal peccato, ISTITUIRE il Regno di Dio e CHIUDERE con la religione, così che possiamo CONDIVIDERE la vita di Dio – è la migliore notizia di sempre e per tutti. Solo che alcune persone non sono pronte a riceverla.

Se qualcuno non è pronto, il Vangelo può sembrare irrilevante, poco interessante o addirittura offensivo. E quando è così, non dovremmo mai forzare la nostra fede. Non è il loro momento.

DILEMMA: (Sollevare domande che gli scettici potrebbero porsi)

Ehi Gesù, non stai insultando i non credenti? Chiamare qualcuno cane o maiale ti sembra un po’ non da te? Cosa non quadra Gesù?

CONTESTO: (Cosa succede prima e dopo questo passaggio)

Preso superficialmente, questo consiglio di Gesù sembra ovvio e non necessario. Potresti avere un adorabile cane domestico e/o maiali nella tua fattoria, ma probabilmente non hai mai provato a dar loro da mangiare perle per cena.

Questa parabola, contenuta in un solo versetto, è difficile da interpretare per un paio di motivi:

1. Non sappiamo se questo detto sia strettamente legato al suo contesto immediato. In altre parole, Gesù si riferisce al processo trave-segatura di cui ha appena parlato? Ci sta dicendo espressamente di non praticare la rimozione dei trucioli di legno con persone che non lo apprezzeranno? Oppure si tratta semplicemente di un aforisma più generale sulla vita?
2. Ancora più sconcertante è il fatto che Gesù non fornisca alcuna spiegazione per nessuno degli elementi contenuti in questo detto: “ciò che è santo”, “cani”, “perle” e “porci”. Le immagini formulano un detto conciso, ma non necessariamente chiaro. Anche per i suoi primi ascoltatori questo detto era probabilmente provocatoriamente oscuro. Ora, separati da duemila anni di storia, in una cultura diversa, parlando una lingua diversa, siamo lasciati a capire tutto.

Affrontiamo qui il primo problema di contesto, poi il significato degli elementi seguenti.

Come abbiamo visto in studi precedenti, c’è un flusso tematico nell’insegnamento di Gesù nel Discorso della Montagna. Dovremmo quindi essere aperti a considerare questo versetto come parte di un tutto prima di supporre che si tratti dell’inserimento casuale da parte di Matteo di un frammento dell’insegnamento di Gesù.

In effetti, questo insegnamento su quel che è santo, su cani, perle e maiali si adatta al contesto come una sorta di avvertimento: ciò che Gesù ha appena insegnato è destinato al popolo di Gesù e non ai non credenti. In effetti, per un cristiano – anche un umile cristiano che ha attraversato il proprio processo di autoriflessione trave-segatura – continuare a offrire ai non credenti un aiuto per qualcosa che potrebbero anche non essere d’accordo sia un problema, ci rende più irritanti che utili.

E al di là del suo contesto immediato del processo trave-segatura, questo detto si applica all’intero insegnamento del Sermone della Montagna. Ricordiamo, come abbiamo discusso all’inizio di questa serie, che Gesù rivolge l’intero Discorso della Montagna solo ai suoi discepoli, mentre le folle più numerose ascoltano.

Ora, quando Gesù vide la folla, salì sul fianco di una montagna e si sedette. I suoi discepoli vennero da lui ed egli cominciò a insegnare loro. (Matteo 5:1-2)

Nel principio del Sermone della Montagna, Gesù ricorda a tutti che questo sermone è un insegnamento del regno per i cittadini del regno.

CONSIDERA: (Osservazioni su questo passaggio)

Ciò che è sacro. Essere santi significa essere messi da parte come speciali. È l’opposto di essere banale, comune o ordinario. Questa formulazione greca (a Hagios, il santo) può riferirsi a:

1. ciò che Gesù ha appena insegnato – il processo trave-segatura
2. l’intero Sermone della Montagna
3. tutto l’insegnamento della Nuova Alleanza di Gesù, cioè tutte le parole di Gesù
4. il Vangelo, la Buona Novella del Regno
5. la Chiesa mentre ci impegniamo e incarniamo la Via di Gesù
6. tutto quanto sopra
7. Maggiori informazioni su queste opzioni nella sezione Commento.

Perle. Le perle simboleggiano qualcosa di estremamente prezioso in tutte le culture. Sebbene sia utile tenere a mente la teoria “e” delle perle di cui sopra, ossia che si riferisce alle persone stesse, il più delle volte negli scritti antichi il simbolo delle perle si riferisce a un insegnamento saggio. In Giobbe 28:18, la saggezza è paragonata ai gioielli preziosi (probabilmente perle). Usiamo ancora frasi come “perle di saggezza” o “Amico, stai sputando perle”. Altri antichi scritti ebraici utilizzano le perle come simbolo di un insegnamento eccellente. Questo legame ebraico tra perle e saggezza era interculturale. Il pensatore cinese del XVI secolo Li Zhi usò la frase “vomitare giada e sputare perle” come simbolo non solo di saggezza, ma di un discorso genuino, sincero ed emotivamente toccante. Gesù usa l’immagine di una perla solo un’altra volta: in Matteo 13, dove si riferisce al Regno dei Cieli. Quindi qui è probabile che Gesù stia usando quello che era già un simbolo ebraico per riferirsi al suo insegnamento sulla vita del Regno per i cittadini del Regno. Il suo insegnamento è prezioso ed è destinato a un popolo particolare. Quando questo insegnamento del Regno della Buona Novella interagisce con una comunità di persone che lo sperimentano, lo abbracciano e lo estendono agli altri, si formano delle perle. Questa è una bellissima immagine di una bellissima realtà, eppure non possiamo imporla a chi non è pronto. Gli animali non possono digerire le perle. Non servono a nulla e, anzi, potrebbero irritarli se li scambiassero per cibo e le mordessero o le ingoiassero. Dare a forza il Vangelo a chiunque, trasformerà la Buona Novella in una cattiva notizia per tutte le persone coinvolte.

Il regno dei cieli è simile a un mercante che va in cerca

di perle preziose; trovata una perla di grande valore,

va, vende tutti i suoi averi e la compra.

~ GESÙ (Matteo 13:45-46)

Cani/Maiali. Chi sono questi animali? Come discusso più dettagliatamente nella sezione dei Commenti qui sotto, una teoria comune è che Gesù si riferisca ai gentili perché gli ebrei avrebbero dovuto essere il fulcro del suo messaggio fino a dopo la Pentecoste. Può sembrare scortese o offensivo (anche razzista?) chiamare i gentili “cani” e “maiali”, ma l’uso di immagini di animali era comune tra gli antichi (ad esempio, Proverbi 11:22) e Gesù non esita a usare immagini forti altrove (Matteo 12:34; 15:26; 23:13, 33; Luca 13:32). Tuttavia, come dimostrano questi esempi, Gesù utilizzò immagini di animali anche per i suoi concittadini ebrei, e l’apostolo Paolo chiama “cani” gli ebrei religiosi quando cercano di importare il legalismo nel Vangelo della grazia.

Fate attenzione a quegli uomini malvagi, veri e propri cani pericolosi,

li chiamo io, che vi spingono a farvi circoncidere per essere salvati.

~ Filippesi 3:2

Sembra quindi più probabile che Gesù non si riferisca specificamente alle persone non ebree come cani/maiali, ma a qualsiasi individuo, ebreo o gentile, che non sia pronto ad ascoltare il Vangelo. Questo è un principio che tutti possiamo applicare oggi. E dovremmo ricordare che queste immagini vogliono essere analogie, non insulti. A volte possiamo essere tutti un po’ “porcini” o come “un cane su un osso” quando ci atteniamo ostinatamente alle nostre idee preconcette e ci rifiutiamo di prendere in considerazione nuove prospettive. L’apostolo Pietro applica queste immagini di animali ai falsi insegnanti infiltrati nella Chiesa primitiva, che potrebbero essere stati religiosi ebrei che cercavano di convincere il movimento della grazia a tornare a rispettare la legge religiosa. A proposito di loro dice:

Si è verificato per loro quello che dice il libro dei proverbi: «Il cane torna al suo vomito» e il maiale appena lavato torna a rotolarsi nel fango.

~ L’apostolo Pietro (2 Pietro 2:22)

Pestare/Sbranare. A prima vista, leggendo questo brano, potrebbe sembrare che siano i maiali sia a calpestare che a fare a pezzi. Ma la struttura di questo detto è chiamato parallelismo invertito, una sorta di formato A-B-B-A (ne parleremo più avanti). Ciò significa che i maiali calpestano mentre i cani fanno a pezzi. “Mordono la mano che li nutre”, come dice il proverbio. I cani in Israele a quel tempo erano solitamente selvaggi e vagavano per le strade in branco. Essere fatti a pezzi come un otre rotto (stesso verbo usato) era un’immagine vivida e indimenticabile. Gesù, a quanto pare, non aveva problemi a usare delle immagini violente se queste rendevano un punto più memorabile (Matteo 5:29-30; 22:1-14; Marco 12:1–12; Luca 12:45–48; 19:27). Gesù ha già parlato della possibilità di persecuzione per i suoi discepoli nelle Beatitudini (Matteo 5:10-12). Non sta dicendo che essere insistenti con la perla del Vangelo avrebbe sempre causato una persecuzione fisica a un discepolo, ma potremmo avere le nostre anime, e il messaggio evangelico stesso, calpestati e lacerati se non siamo saggi come serpenti oltre ad essere innocenti come colombe (Matteo 10:16). Ora ecco il chiasma degli ABBA:

A) Non dare ciò che è sacro ai cani, B) né gettare le tue perle ai maiali, B) affinché non le calpestino sotto i loro piedi, A) e si girino e ti facciano a pezzi.

Chi corregge il beffardo si attira insulti, chi riprende l’empio

riceve affronto. Non riprendere il beffardo,

per evitare che ti odi; riprendi il saggio e ti amerà.

~ Re Salomone (Proverbi 9:7-8)

Ecco: io vi mando come pecore in mezzo ai lupi; siate dunque

prudenti come i serpenti e semplici come le colombe.

~ GESÙ (Matteo 10:16)

“I maiali non possono digerire le perle, non possono nutrirsi di esse. Lo stesso vale per un cane con una Bibbia o un crocifisso. Il cane non può mangiarle. Il motivo per cui questi animali alla fine ‘si gireranno e ti faranno a pezzi’, quando un giorno ti avvicinerai a loro con un altro carico di Bibbie o di perle, è che almeno tu sei commestibile.”

~ Dallas Willard

COMMENTO: (Pensieri sul significato e sull’applicazione)

Qual era l’applicazione prevista da Gesù di questo principio delle perle ai maiali? È nella natura dei detti poetici e proverbiali che essi invitino a molteplici applicazioni, e questo ne è certamente il caso. È anche vero che queste diverse interpretazioni e applicazioni sono più complementari che contraddittorie. Offrono tutti una prospettiva diversa sulla stessa realtà multidimensionale e multi-applicativa.

La più antica interpretazione conosciuta è registrata nella Didaché, il nostro primo documento ecclesiastico conosciuto al di fuori della Bibbia stessa. A quanto pare la comunità cristiana che produsse la Didaché applicò questo insegnamento di Gesù all’Eucarestia. Credevano che Gesù stesse dicendo che i non credenti non dovevano essere invitati a partecipare alla Cena del Signore.

Nessuno però mangi né beva della vostra eucaristia se non i battezzati nel nome del Signore, perché anche riguardo a ciò il Signore ha detto:

«Non date ciò che è santo ai cani».

~ La Didaché (9:5)

Il fatto che sia la più antica interpretazione conosciuta non la rende necessariamente la migliore. La Chiesa primitiva sbagliò alcune cose fin dall’inizio, come testimoniano le lettere di Paolo. Ma mostra un chiaro esempio della varietà di interpretazioni di questo insegnamento nel corso della storia. Possiamo riconoscere la validità parziale di questa interpretazione pur continuando a vedere cos’altro possiamo scoprire.

Oggi i commentatori si dividono in tre principali campi interpretativi di questo brano. Ancora una volta, tutto ciò potrebbe essere vero da una particolare angolazione. Sono prospettive complementari e non contraddittorie:

1. Gesù mette in guardia i suoi discepoli ebrei dal recarsi prematuramente dai Gentili. La situazione sarebbe poi cambiata dopo la Pentecoste.
2. Gesù insegna ai suoi discepoli il principio di non imporre la propria fede a individui disinteressati, indipendentemente dal gruppo di cui fanno parte.
3. Gesù sta dicendo alla Chiesa di non abbandonare i propri fratelli e sorelle quando falliscono perché sono preziosi e dovrebbero essere protetti.

Analizziamo più approfonditamente ciascuna di queste teorie…

1. UN INSEGNAMENTO TEMPORANEO SUL FOCUS EBRAICO DELLA MISSIONE DI GESÙ

Per quanto riguarda la prima interpretazione, gli studiosi notano che durante la sua vita Gesù pose l’accento sul raggiungere innanzitutto il popolo ebraico. Quando invia i suoi discepoli nella loro prima missione, istruisce loro:

Gesù li inviò con queste istruzioni: «Non andate dagli stranieri e neppure dai Samaritani, ma soltanto dalla gente d’Israele – le pecore perdute di Dio. Andate e strada facendo annunciate che il Regno dei Cieli è vicino.

~ GESÙ (Matteo 10:5-7)

Gesù sembra seguire questo stesso schema nel suo incontro con una donna cananea in Matteo 15:21-28. Le dice che, a quel punto, la sua missione è focalizzata sugli ebrei. In quella conversazione si riferisce addirittura ai gentili (i non ebrei) come cani. Eppure, grazie alla sua fede, egli esaudisce la sua richiesta.

L’illustrazione più compassionevole di questa conversazione può essere vista nel Vangelo di Matteo della Vision-Bible. Si tratta di una sceneggiatura parola per parola del testo del vangelo di Matteo. L’interpretazione di Gesù da parte dell’attore Bruce Marciano è una delle migliori di sempre. Guarda dal minuto 2:04:30.

Questa focalizzazione più ristretta del ministero di Gesù sugli ebrei fu temporanea, dando al popolo di Dio il primo diritto di accettarlo o rifiutarlo prima di aprire la sua missione a tutte le persone dopo la Pentecoste.

Ma voi riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi; e sarete miei testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino ai confini della terra. ~ GESÙ (Atti 1:8)

Se questa è un’interpretazione corretta, non possiamo tuttavia limitarla a questo. Gesù stesso infrangerà questa regola in Matteo 8:5-13 quando guarirà il servo di un centurione romano e ne loderà la fede. Potremmo quindi dire che mantenere l’ambito del loro ministero incentrato sugli ebrei per questa prima fase del ministero è parte del punto di questo principio che Gesù vuole portare, ma sembra che ci sia molto di più a riguardo.

• UN INSEGNAMENTO SENZA TEMPO SUL NON FORZARE IL VANGELO ALLE PERSONE DISINTERESSATE

Sì, Gesù limitò strategicamente il focus del suo ministero terreno fino a dopo la sua morte, risurrezione, ascensione e Pentecoste. Ma il Vangelo di Matteo si preoccupa anche di sottolineare come la venuta di Cristo e della Nuova Alleanza sia stata la forza unificante che ha finalmente rimosso tutte le barriere e continua a riunire gruppi separati e persino fazioni in guerra. Matteo include i Gentili nella genealogia di Gesù a cominciare da Abramo, poi racconta la storia dei Magi invitati da Dio per onorare il nuovo Re, e infine conclude il suo vangelo con il Grande Mandato di fare discepoli di tutte le nazioni.

Gesù stesso vive una vita piena di eccezioni alla regola del “vai solo dai Giudei”. Sebbene per un certo periodo non si dedichi all’evangelizzazione dei Gentili, è sempre aperto a chiunque mostri curiosità. Durante il suo ministero, Gesù si apre volentieri ai Samaritani e ai Romani sulla verità di chi egli è.

Sostenendo questa visione, mentre rivela la sua vera identità ai gentili e ai samaritani, come la donna al pozzo in Giovanni 4, Gesù si rifiuta anche di coinvolgere gli ebrei ostili che non sono aperti al suo messaggio. Tre esempi…

In primo luogo, nello stesso passo in cui Gesù dice ai suoi discepoli di andare esclusivamente dalle pecore perdute d’Israele, egli dice anche:

Se qualcuno non vi accoglie e non ascolta le vostre parole, partendo, scuotetevi la polvere dai piedi.

 ~ GESÙ (Matteo 10:14)

Qui vediamo Gesù insegnare ai suoi discepoli come applicare il principio delle perle ai maiali alla loro missione presso il popolo ebraico. Gesù incoraggia i suoi discepoli a offrire il Vangelo liberamente a tutti, ma a tenere sempre uno sguardo attento a chi mostra interesse e a chi non potrebbe importargliene di meno. Se non sono interessati, andiamo avanti. Nell’evangelizzazione non si dovrebbe torcere il braccio.

In secondo luogo, più avanti nel Vangelo di Matteo, quando Gesù insegna a Gerusalemme, i capi religiosi gli chiedono della sua autorità. Invece di rispondere come se stessero ponendo una domanda sincera, Gesù li mette alla prova per vedere se vogliono solo discutere. Quando capisce che non sono realmente aperti all’apprendimento, si rifiuta di impegnarsi. Vale la pena leggere l’intero scambio nella sua interezza. Ecco il principio delle perle ai maiali in piena mostra:

Quando giunse nel tempio, i capi dei sacerdoti e gli anziani del popolo si accostarono a lui, mentre egli insegnava, e gli dissero: «Con quale autorità fai tu queste cose? E chi ti ha dato questa autorità?» Gesù rispose loro: «Anch’io vi farò una domanda; se voi mi rispondete, vi dirò anch’io con quale autorità faccio queste cose. Il battesimo di Giovanni da dove veniva? Dal cielo o dagli uomini?» Ed essi ragionavano tra di loro: «Se diciamo: “dal cielo”, egli ci dirà: “Perché dunque non gli credeste?” Se diciamo: “dagli uomini”, temiamo la folla, perché tutti ritengono Giovanni un profeta». Risposero dunque a Gesù: «Non lo sappiamo». E anch’egli disse loro: «E neppure io vi dico con quale autorità faccio queste cose.

~ GESÙ (Matteo 21:23-27)

Sarebbe stato facile per Gesù rispondere semplicemente alla domanda iniziale: “Con quale autorità stai facendo queste cose?” con una risposta semplice: “Dio” oppure “il Padre mio” Ma invece usa le domande per scoprire dove si trovano veramente i loro cuori. La loro domanda era solo un pretesto per una discussione, forse persino una trappola. Se avesse risposto loro, avrebbero usato qualunque risposta avesse dato come base per altre domande, portando a un eventuale attacco verbale o una trappola.

Gesù ci sta insegnando l’importanza di non investire il nostro prezioso tempo e le nostre energie, e il prezioso messaggio del Vangelo stesso, in persone che non vogliono ascoltarlo, anche se inizialmente fingono di essere interessate. Spesso, quando non ne siamo sicuri, porre domande per saperne di più sulla provenienza di chi pone la domanda è il punto di partenza migliore.

Per il nostro terzo esempio, notiamo che quando i leader religiosi chiedono a Gesù perché frequenta i peccatori, lui risponde:

Ma Gesù, avendoli uditi, disse: «Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati. Ora andate e imparate che cosa significhi: “Voglio misericordia e non sacrificio“; poiché io non sono venuto

a chiamare dei giusti, ma dei peccatori».

~ GESÙ (Matteo 9:12-13)

In altre parole, “Non sono qui per voi” Sappiamo che Gesù pensa che i farisei siano tutt’altro che giusti (Matteo 5:20). Ma se pensano di esserlo, se non pensano di essere peccatori bisognosi del perdono di Dio (come molte persone oggi), cioè se sono pieni di ipocrisia, Gesù non cerca di convincerli. Stanno dimostrando di non essere in sintonia con i propri cuori e con la voce convincente dello Spirito Santo (Giovanni 16:8; Romani 2:14-15). Gesù non predica loro i Dieci Comandamenti per cercare di fare sorgere in loro la consapevolezza del peccato (questo è spesso chiamato predicare la Legge per preparare le persone al messaggio di grazia ed è una tattica evangelica comune in alcuni ambienti oggi.) No, dice Gesù, se ti consideri completamente sano spiritualmente, allora non sono qui per te. Non in questo momento comunque.

Tutto questo per dire che sembrerebbe che il principio di Gesù “non dare perle ai maiali” non possa essere limitato alla distinzione tra ebrei e gentili. Piuttosto, può essere applicato a tutti noi. Dovremmo praticare il discernimento tra i curiosi spirituali e i disinteressati.

A volte Gesù punteggiava il suo insegnamento con questa frase significativa:

Chi ha orecchie per udire, ascolti.

~ GESÙ (Matteo 11:15; 13:9, 43; Marco 4:9, 23; 7:16; Luca 8:8; 14:35)

Ciò suggerisce che in ogni momento dell’insegnamento, Gesù era consapevole che alcune persone che ascoltavano potevano non avere orecchie per sentire.

Lo scrittore cattolico Richard Rohr lo riassume semplicemente:

“Non ha senso dare saggezza o verità a persone che fisicamente o spiritualmente non sono pronte per questo. Potrebbe sembrarci un’affermazione dura, ma è di assoluto realismo. A volte, quando offriamo la verità troppo presto, le persone cancellano l’intero messaggio perché il cuore o l’anima non sono ancora pronti per questo.

Allora staranno peggio di quando abbiamo iniziato.”

~ Richard Rohr

Potremmo avere meno discussioni e più pace se imparassimo ad applicare questo principio orecchie-udito/perle-maiali in tutte le nostre conversazioni spirituali.

Il saggio re Salomone lo sapeva:

Non parlare agli orecchi di uno stolto,
perché egli disprezzerà le tue sagge parole.

~ Re Salomone (Proverbi 23:9)

E l’apostolo Paolo incoraggiò i cristiani ad essere saggi nel modo in cui investivano il loro tempo e le loro energie:

Pregate nello stesso tempo anche per noi, affinché Dio ci apra una porta per la parola, perché possiamo annunciare il mistero di Cristo, a motivo del quale mi trovo prigioniero, e che io lo faccia conoscere, parlandone come devo. Comportatevi con saggezza verso quelli di fuori, recuperando il tempo. Il vostro parlare sia sempre con grazia, condito con sale,

per sapere come dovete rispondere a ciascuno.

~ L’apostolo Paolo (Colossesi 4:3-6)

Quando preghiamo affinché Dio apra una porta al nostro messaggio, dovremmo ricordare che non stiamo solo pregando per avere opportunità di parlare, ma opportunità di parlare con qualcuno a cui importa. E dovremmo sempre discernere la differenza.

• UN INSEGNAMENTO PROFONDAMENTE PERSONALE SUL VEDERE QUANTO LE PERSONE SIANO PREZIOSE

Entrambi i primi due campi interpretativi identificano le perle sante e preziose con l’insegnamento di Gesù, in particolare sul Vangelo del Regno, e differiscono solo su cosa significhi gettare quell’insegnamento ai cani/maiali. Ma c’è un terzo campo interpretativo che affronta questo detto da una prospettiva diversa.

Secondo questo terzo schieramento, la cosa “santa” che è preziosa quanto una perla non è l’insegnamento di Gesù in sé, ma le persone che cercano di vivere il suo insegnamento. È la combinazione della Via di Gesù vissuta nella comunità di Gesù. Ad esempio, in Matteo 13 Gesù non dice che la perla di grande valore rappresenta il suo insegnamento sul Regno dei Cieli, ma piuttosto rappresenta il Regno dei Cieli stesso. O più specificamente, una persona che trova la perla. È quell’interazione, quella scoperta che ci spinge a rinunciare a tutto il resto senza rimpianti: questo è il Regno.

«Il regno dei cieli è anche simile a un mercante che va in cerca di belle perle; e, trovata una perla di gran valore, se n’è andato,

ha venduto tutto quello che aveva e l’ha comprata.

~ GESÙ (Matteo 13:45-46)

Uno studioso anabattista che sostiene questo punto di vista, Richard B. Gardner, suggerisce che Gesù stia usando “ciò che è santo” e “perle” per riferirsi al suo insegnamento incarnato dalla Chiesa, ed elaborato insieme. Ciò include, ma non si limita al processo trave-segatura appena trattato da Gesù nei versetti precedenti. Gardner ricorda che una delle prove che aiutò l’apostolo Paolo a identificare l’immaturità della fede dei cristiani di Corinto fu il loro ricorso ai tribunali secolari per gestire i loro giudizi gli uni contro gli altri (1 Corinzi 6:1-8). Cause civili tra cristiani: questa non è la Via di Gesù. Forse è questo che significa dare ciò che è sacro ai cani, o qualsiasi forma di critica eccessiva gli uni verso gli altri in pubblico o in un forum. Quindi suggerisce di parafrasare Gesù dicendo:

“Non condannatevi a vicenda in mezzo a un mondo ostile, affinché il mondo non si rivolti contro di voi e approfitti della vostra debolezza.”

~ Richard B. Gardner

Ahi. Questo colpisce nel segno.

Un altro commentatore, David Orrison, spinge questa teoria un ulteriore passo avanti, suggerendo che sia “ciò che è santo” sia “le perle” si riferiscono ai singoli credenti stessi, considerati preziosi da Dio. Le persone sono ciò che è sacro. Le persone sono preziose. Le persone sono perle. Quindi, gettarli ai cani/maiali significa rinunciare a una sorella o a un fratello, a causa del loro peccato, della loro errata teologia o di altri segni di contrasto spirituale. Orrison parafrasa Gesù dicendo:

“Non spingere tuo fratello in strada. Non rifiutarlo affinché diventi preda delle persone crudeli e violente là fuori… Non gettare questi preziosi agnelli di Dio ai maiali.” ~ David Orision (Il sermone della montagna).

Un altro pugno allo stomaco.

Questa teoria è in linea con quanto Gesù insegnerà in seguito in Matteo 18 sulla priorità data alla ricerca dell’unica pecora smarrita. E così come l’apostolo Paolo si è rifiutato di rinunciare ai Corinzi o ai Galati che erano impantanati nel peccato e/o nel legalismo religioso, non dovremmo anche noi rifiutare di rinunciare facilmente gli uni agli altri?

Ricordiamo che Paolo riteneva che anche la fase finale del processo di restaurazione della chiesa (ciò che alcuni chiamano il processo di “disciplina della chiesa”) dovesse essere una pausa temporanea, sufficiente a suscitare riflessione ma non a causare disperazione (2 Corinzi 2:5-11).

La buona notizia è che, se abbiamo già gettato ciò che è sacro e prezioso ai cani/maiali, non è troppo tardi per pentirci e recuperare.

CONFESSIONE: (Riflessione personale)

Confesso che spesso mi è sfuggita l’importanza pratica di questo proverbio composto da un solo versetto. Troppo spesso ho dato perle sante e preziose a persone che non le volevano e non ne erano pronte. E sono stato allo stesso tempo fatto a pezzi dai cani e umiliato dai maiali che hanno semplicemente calpestato i miei migliori sforzi di evangelizzazione.

Quando ero un giovane adulto, tra l’adolescenza e i vent’anni, ero zelante per la mia fede. Volevo evangelizzare il mondo. Ho contribuito a guidare il nostro gruppo giovanile di studi biblici, ho organizzato il primo club cristiano nella nostra scuola superiore, ho cantato in un gruppo rock cristiano, ho fatto una manciata di viaggi missionari, ho trascorso molti fine settimana predicando per strada nel centro di Toronto e ho fatto anche molta evangelizzazione porta a porta. (La mia frase iniziale era: “Ciao, non sono mormone né testimone di Geova, ma mi piacerebbe comunque parlarti della mia fede.”)

E per tutto questo tempo sono stato più una persona a cui parlare che una persona con cui parlare. Dopotutto, avevo la verità! Gli altri cosa avevano? Nient’altro che un buco a forma di croce nel loro cuore che solo Gesù poteva riempire.

Almeno questo è quello che pensavo.

Così ho incoraggiato una persona dopo l’altra a pregare rapidamente la preghiera di salvezza affinché potessero essere salvati e ho invitato molti dei miei amici a eventi evangelistici ad alta pressione, dove speravo che rispondessero alla chiamata all’altare e donassero la loro vita a Cristo. Ed ecco il punto: molti di loro lo hanno fatto. Hanno risposto all’alta pressione, alle tattiche di vendita spirituale e sono stati “salvati”. Non c’è stato alcun conteggio dei costi, nessuna indagine approfondita su Gesù e sulla sua strada stretta, nessuna comprensione di cosa significhi vivere come Cittadino del Regno dei Cieli qui e ora. Ci fu solo una breve preghiera per assicurarsi che potessero andare in paradiso ed evitare l’inferno quando fossero morti. Così, dopo un po’ (a volte anche la mattina dopo), quando l’emozione svaniva, molti dei miei amici si arresero, persero interesse o si chiesero cosa diavolo stessero pensando in primo luogo per aver preso questo folle impegno con Cristo.

E la fine di tutto è stata che in futuro i miei amici sono rimasti più resistenti piuttosto che più ricettivi al Vangelo. Se qualcuno avrebbe mai detto loro: “Prova Gesù. Lui ti cambierà la vita”, avrebbero potuto rispondere, “l’ho fatto. E non l’ha fatto.”

Nel mio zelo di vedere i miei amici “rinascere”, in realtà stavo praticando aborti spirituali, strappandoli prematuramente dal grembo dello Spirito Santo, secondo i miei tempi e non quelli di Dio. E come tutti sappiamo, le nascite premature hanno un tasso di sopravvivenza più basso.

Alla fine, dopo alcuni meritati colpi e calpestii, mi sono finalmente reso conto dell’importanza del principio delle perle ai maiali. Sono stato convinto dalle parole di Giacomo:

Sappiate questo, fratelli miei carissimi: che ogni uomo

sia pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all’ira;

~ L’apostolo Giacomo (Giacomo 1:19)

Ho imparato a parlare con le persone e non solo con loro. Sono diventato spiritualmente curioso di sapere in cosa credevano gli altri, e non solo desideroso di condividere le mie convinzioni. E ho imparato che porre domande è uno dei modi migliori per capire se qualcuno si trova in un momento della sua vita in cui potrebbe essere interessato al Vangelo. In caso contrario, sono comunque felice di imparare, crescere e magari piantare qualche seme lungo il cammino.

Porre domande partendo da una genuina curiosità spirituale, rispetto reciproco e un genuino desiderio di imparare è un modo amorevole per realizzare grandi cose. Quando facciamo domande sulle convinzioni di un’altra persona:

1. Dimostriamo onore per quella persona.
2. Ci disponiamo ad imparare qualcosa, sull’argomento e sulla persona.
3. Discerniamo dove si trova spiritualmente l’altra persona e se dovremmo continuare o meno a parlare di cose spirituali.

Ad esempio, se qualcuno mi dice all’inizio di una conversazione potenzialmente spiritualmente coinvolgente che non crede nel peccato e si considera fondamentalmente una brava persona, ora ho imparato a non insistere sul punto. Prendo spunto da Gesù in Matteo 9:11-13 e interrompo subito la conversazione oppure dico qualcosa del tipo: “Sono contento per te. Quanto a me, so di aver bisogno di aiuto. Penso che sia fantastico che tutto ciò che hai scoperto funzioni per te. Per me, Gesù è ciò che funziona per me, con me, in me.” (Sembra un po’ da chiesa, eh. Di solito non viene fuori proprio così, ma non cercherò di replicare la conversazione esatta. Hai capito il punto.)

Altrimenti, se la mia risposta alla loro affermazione di non credere nel peccato o di essere un peccatore è di cercare di persuaderli del contrario, allora ora mi trovo nella posizione perdente di cercare di convincerli della cattiva notizia piuttosto che della buona notizia del Vangelo. Potrei pensare di predicare la legge per prepararli alla grazia, ma la conversazione probabilmente non arriverà mai alla grazia perché non sono pronti ad accettare la legge che ci rende consapevoli del peccato (Romani 3:20).

Nella mia testardaggine mascherata da zelo religioso, finisco per predicare il peccato, la colpa, la vergogna e la condanna anziché il perdono, la guarigione e la libertà. Invece di offrire loro l’Acqua Viva dello Spirito per placare la loro sete spirituale (Giovanni 7:37-39), gli sto mettendo dei cracker salati in gola per cercare di provocare la loro sete. Gesù rimprovera qualsiasi approccio che trasformi il suo messaggio da Buona Novella in una cattiva notizia che condanna.

E pensando alla terza interpretazione di cui sopra (vedi la sezione Commento), non ho solo lanciato il messaggio della perla del Regno a persone che non lo chiedevano, ho, con mia vergogna, lanciato la perla del popolo del Regno in un mondo pronto a crocifiggerli. Non so voi, ma quando ho sentito parlare di un pastore caduto in disgrazia, di un evangelista caduto in disgrazia o di un musicista cristiano smascherato, i miei pensieri principali sono stati: “che casinaro” e non “Come posso aiutarlo?” Oppure il mio pensiero sarebbe andato  in preghiera alle persone che erano state ferite, senza pensare minimamente alla redenzione, alla guarigione e alla restaurazione del leader cristiano e della sua famiglia che hanno causato il dolore. Riguardo ai leader cristiani falliti e caduti ho avuto la tendenza a pensare “ce ne siamo liberati” piuttosto che “Dio, ti prego, confortali, aiutali e guariscili”.

Reagire con giudizio contro quel leader mentre si prova simpatia per gli altri è un comprensibile punto di partenza emotivo, ma non è un punto finale accettabile per nessun seguace di Gesù.

Qualsiasi filosofia, società o religione può motivare le persone ad aiutare chi soffre e a cancellare coloro che hanno ferito. Questa si chiama giustizia glaciale. Ma ci vuole un’anima satura di Vangelo e condizionata dalla grazia per chiedersi: come possiamo servire anche la persona caduta? (Ne parlo più approfonditamente nel mio recente articolo “Bruxy’s Blurbs” su Giustizia > Rettitudine.)

Se la terza interpretazione di cui sopra è corretta – secondo cui le perle sante e preziose di cui parla Gesù sono persone che gettiamo in un mondo che li condanna cancellandoli e crocifiggendoli – mi chiedo perché mi ci sia voluto così tanto tempo nella mia vita per imparare la via della gentilezza che non giudica.

Perché ci è voluto il fatto che io fossi il destinatario dei giudizi affrettati, degli impulsi di condanna, delle riflessioni sulla disinformazione e delle dichiarazioni di conoscenza parziale delle persone per rendermi finalmente conto del mio pregiudizio anti-vangelo? Perché, anche se sono cresciuto in chiesa imparando dai migliori insegnanti della Bibbia, solo ora mi rendo conto che l’unica pecora smarrita di Matteo 18 e Luca 15 è il peccatore umiliato che dovremmo perseguire, salvare e restaurare?

E perché quella pecora è scappata in primo luogo? Immagino che abbia a che fare con il loro fallimento e con il giudizio del resto delle pecore. Quando il pastore lascia le novantanove per andare a cercarne una, lo immagino mentre dice al gregge: “voi restate qui. Avete già fatto abbastanza danni.”

Mi chiedo a quale danno ho contribuito, non solo attraverso il mio fallimento morale, ma attraverso il mio giudizio religioso sui fallimenti degli altri. Grazie a Dio egli mi ha riportato da Gesù per vedere finalmente ciò che avrei sempre dovuto vedere. Suppongo meglio tardi che mai.

CONCLUSIONE: (Un ultimo pensiero)

Di recente, mentre stavo ancora lavorando a questo articolo, sono passato davanti a una fermata dell’autobus dove un gruppo di persone stava aspettando il prossimo autobus, mentre un giovane con un altoparlante predicava loro ad alta voce. Ho avuto tre pensieri in rapida successione…

1. Parla a un pubblico prigioniero. Intelligente.
2. Povera gente. Sono intrappolati.
3. Mi sentivo semplicemente triste. Eppure ho dovuto ammetterlo, mi piace il modo in cui sta evangelizzando meglio del fatto che io non lo faccio.

Caro Gesù, dammi il coraggio e anche la curiosità di coinvolgere le persone intorno a me in una conversazione spirituale. Ma non così…

CONTEMPLARE: (Passaggi della Scrittura che si riferiscono e approfondiscono la nostra comprensione di questo argomento)

Matteo 21:23-27; Colossesi 4:3-6

CONVERSAZIONE: (Parlare insieme, imparare insieme, crescere insieme)

1. Cosa ti rivela Dio di sé stesso attraverso questo brano?
2. Cosa ti mostra Dio di te stesso attraverso questo passaggio?
3. Come te la cavi con la “gentilezza non giudicante”? Quali sono gli scenari che più ti spingono a esprimere giudizi improduttivi e non richiesti?
4. Qual è una cosa che puoi pensare, credere o fare diversamente alla luce di ciò che stai imparando?
5. Quali domande stai ancora elaborando su questo argomento?

INVITO ALL’AZIONE: (Idee per trasformare il parlare in camminare)

1. Prestare attenzione. Sii intenzionale nel notare la tua reazione emotiva interiore alle notizie sul fallimento degli altri, in particolare dei compagni di fede. Come hai reagito o reagisci ora quando hai sentito parlare del fallimento morale delle persone che ti hanno deluso? (Alcuni nomi che ci rinfrescano la memoria sono: Ravi Zacharias, Bill Hybels, Jean Vanier, John Calvin, Karl Barth, Jimmy Baker, Jimmy Swaggart, Martin Luther King Jr, Lonnie Frisbee e la lista continua).
2. Chiedere scusa. Sei mai stato invadente riguardo alla verità del Vangelo con le persone a te vicine? Potrebbe essere significativo per loro, e per te, scusarti per aver cercato di far accadere qualcosa secondo il tuo programma piuttosto che dare loro lo spazio per avere il proprio viaggio con Dio e i suoi tempi.
3. Medita sulla Regola d’Oro. Leggi Matteo 7:12 e chiedi a Dio di aiutarti ad applicarlo alla questione di come parli di Gesù agli altri. Usa la tua immaginazione per immaginare un modo migliore di vivere e amare i tuoi amici, la tua famiglia e i tuoi vicini.