Voi siete la luce del mondo. Una città posta sopra un monte non può rimanere nascosta, e non si accende una lampada per metterla sotto un recipiente; anzi la si mette sul candeliere ed essa fa luce a tutti quelli che sono in casa. Così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli. GESU’ (Matteo 5:14,16)
IL NUCLEO (Il cuore del messaggio):
I discepoli di Gesù sono destinati a vivere insieme in modo da diffondere la luce dell’amore di Dio.
Niente è più utile del sale e del sole. ~ Plinio il Vecchio (Storia naturale, I° secolo)
CONTESTO (Cosa succede prima e dopo questo passo):
Come abbiamo discusso nell’ultimo studio, i detti di Gesù sul sale e sulla luce non sono idee distaccate e variabili. Essi costituiscono la conclusione dell’introduzione del Sermone della montagna e una sorta di incarico ai discepoli di Gesù di portare la via dell’amore (che porta le sue benedizioni) nel mondo. Stiamo ora leggendo la fine dell’ouverture della sinfonia di Gesù in cima alla montagna.
La lettura di questo testo nel suo contesto evidenzia due apparenti contraddizioni:
1. Gesù ci ha appena avvertiti che la nostra giustizia può portare alla persecuzione, mentre qui dice che le nostre buone opere porteranno la gente a glorificare Dio.
Si tratta semplicemente di lottare onestamente con la complessità della vita. Nelle parole di C.S. Lewis, “Oltre a essere complicata, la realtà, nella mia esperienza, è di solito strana. Non è ordinata, non è ovvia, non è quella che ti aspetti” (“Il cristianesimo così com’è”).
A volte le persone ci odieranno e a volte arriveranno ad amare Dio grazie a noi (si vedano anche i risultati contrastanti della predicazione di Paolo in Atti 17: 32 Quando sentirono parlare di risurrezione di morti, alcuni lo deridevano, altri dissero: «Ti sentiremo su questo un’altra volta». 33 Così Paolo uscì da quella riunione. 34 Ma alcuni aderirono a lui e divennero credenti, fra questi anche Dionigi membro dell’Areòpago, una donna di nome Dàmaris e altri con loro. Non siamo responsabili degli esiti, ma solo di vivere come ci ha insegnato Gesù nel proseguo della nostra vita.
2. Gesù ci dice di far risplendere la nostra luce (le buone azioni) davanti agli altri, mentre in Matteo 6,1-18 Come fare l’elemosina
1 Guardatevi dal praticare la vostra giustizia davanti agli uomini per essere osservati da loro, altrimenti non ne avrete premio presso il Padre vostro che è nei cieli.
2 Quando dunque fai l’elemosina, non far suonare la tromba davanti a te, come fanno gli ipocriti nelle sinagoghe e nelle strade, per essere onorati dagli uomini. Io vi dico in verità che questo è il premio che ne hanno. 3 Ma, quando tu fai l’elemosina, non sappia la tua sinistra quel che fa la destra, 4 affinché la tua elemosina si faccia in segreto, e il Padre tuo che vede nel segreto te ne darà la ricompensa. Istruzioni sulla preghiera 5 Quando pregate, non siate come gli ipocriti, poiché essi amano pregare stando in piedi nelle sinagoghe e agli angoli delle piazze per essere visti dagli uomini. Io vi dico in verità che questo è il premio che ne hanno. 6 Ma tu, quando preghi, entra nella tua cameretta e, chiusa la porta, rivolgi la preghiera al Padre tuo che è nel segreto e il Padre tuo, che vede nel segreto, te ne darà la ricompensa. 7 Nel pregare non usate ripetizioni senza senso come fanno i pagani, i quali pensano d’essere esauditi per il gran numero delle loro parole. 8 Non siate come loro, poiché il Padre vostro sa le cose di cui avete bisogno, prima che gliele chiediate. 9 Voi dunque pregate così: ‘Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato il tuo nome; 10 venga il tuo regno; sia fatta la tua volontà anche in terra com’è fatta nel cielo. 11 Dacci oggi il nostro pane quotidiano, 12 e rimettici i nostri debiti come anche noi li abbiamo rimessi ai nostri debitori 13 e non ci esporre alla tentazione, ma liberaci dal maligno’. 14 Poiché, se voi perdonate agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi, 15 ma, se voi non perdonate agli uomini, neppure il Padre vostro perdonerà le vostre colpe. Come digiunare 16 Ora, quando digiunate, non siate malinconici d’aspetto come gli ipocriti, poiché essi si sfigurano la faccia per far vedere agli uomini che digiunano. Io vi dico in verità che questo è il premio che ne hanno. 17 Ma tu, quando digiuni, ungiti il capo e làvati la faccia, 18 affinché non appaia agli uomini che tu digiuni, ma al Padre tuo che è nel segreto e il Padre tuo, che vede nel segreto, te ne darà la ricompensa.
ci insegnerà a mantenere le nostre giuste attività private, più invisibili.
Domanda per la tavola rotonda:
Cosa ne pensate di questo insegnamento contrastante? Perché Gesù ci chiede di mantenere alcune attività in privato, mentre altre renderle invisibili?
L’insegnamento di Gesù in Matteo 6 è diverso dal verso che stiamo studiando in due modi: 1) Gli avvertimenti in Matteo 6 sono per gli individui, mentre l’incoraggiamento in Matteo 5 è per la Chiesa nel suo insieme. Individualmente, dovremmo evitare di esibire le nostre pratiche spirituali in modi che gonfino il nostro ego, ma collettivamente come Chiesa dovremmo mostrare le nostre buone azioni attraverso la grazia che ci diamo l’un l’altro e l’amore che estendiamo agli estranei. In questo modo la gloria va a Dio e non a un singolo individuo.
2) In Matteo 6 Gesù parla di pratiche pie come la carità, la preghiera e il digiuno. Questi comportamenti sono comuni alla maggior parte delle religioni e di per sé non gettano nuova luce sul mondo che ci circonda. Al contrario, le buone azioni di Matteo 5 si riferiscono a quelle qualità che rendono unico il Movimento di Gesù: la grazia senza limiti e l’amore incondizionato. Queste dovrebbero essere viste per essere credute. Purtroppo, la Chiesa di oggi spesso inverte le cose. Organizziamo eventi pubblici di preghiera o di culto, ma restiamo relativamente in silenzio sulla nostra pratica della grazia radicale, della misericordia, del perdono e della restaurazione. La preghiera pubblica, la lode o il pontificare politico non sono ciò che Gesù ha in mente qui. Invece di vantarci del nostro orgoglio facendo rumore esaltando noi stessi, vantiamoci piuttosto della grazia di Dio in risposta alla nostra debolezza (2 Corinzi 12: 9 ed egli mi ha detto: “La mia grazia ti basta, perché la mia potenza si dimostra perfetta nella debolezza”. Perciò molto volentieri mi vanterò piuttosto delle mie debolezze, affinché la potenza di Cristo riposi su me. 10 Per questo io mi compiaccio in debolezze, in ingiurie, in necessità, in persecuzioni, in angustie per amor di Cristo perché, quando sono debole, allora sono forte.
Chiamare i suoi discepoli “luce del mondo” diventa ancora più sconvolgente se ricordiamo il contesto religioso. Nel mondo ebraico, la luce era un simbolo del sacro: Israele come nazione (Isaia 42:6; 49:6; Romani 2:19), o la Scrittura come guida (Salmo 119:105; Proverbi 6:23), o la saggezza di Dio (Daniele 12:3), o la presenza personale di Dio in generale (Isaia 60:1-3, 19-20).
Altrove leggiamo che Gesù (o Dio) è la luce del mondo (Matteo 4:12-17; Luca 2:32; Giovanni 1:4-5; 8:12; 9:5; 12:35; 1 Timoteo 6:16; 1 Giovanni 1:5). Dovremmo quindi pensare alla luce che le persone vedono attraverso di noi, non come alla nostra eccezionale brillantezza, ma come allo Spirito di Dio in noi. Forse siamo la luce del mondo, così come la luce della luna è solo un riflesso della luce del sole 2 Corinzi 4:6. perché il Dio che disse: “Splenda la luce fra le tenebre” è quel che risplendé nei nostri cuori, affinché noi facessimo brillare la luce della conoscenza della gloria di Dio che rifulge nel volto di Gesù Cristo.
Si noti che, anche se è difficile e persino dannoso guardare direttamente il sole, possiamo facilmente guardare direttamente la luna. Allo stesso modo, molte persone che trovano difficile impegnarsi con Dio direttamente attraverso la preghiera, l’adorazione, la meditazione e lo studio della Bibbia, possono trovare più naturale impegnarsi con il popolo di Dio e osservare la nostra vita. Non dovremmo dire “Non guardare me, guarda Dio”, ma nemmeno “Guarda me”. Secondo Gesù, ciò che possiamo dire è: “Andate avanti e guardate noi, che viviamo insieme nella grazia, nella misericordia e nella pace, e vedrete la luce dell’amore di Dio”.
Dopo questo detto, Gesù passerà il resto del capitolo 5 ad aiutare i suoi discepoli a capire come si presenta la vera giustizia, soprattutto in termini di Grazia e la Misericordia nel potere dello Spirito Santo. Per ora Gesù da ai suoi discepoli la prima grande Commissione “essere la luce del mondo”
Una comunità di Gesù che cerca di nascondersi ha smesso di seguirlo. ~ Dietrich Bonhoeffer (Costo del discepolato)
CONSIDERA (Osservazioni sul passo):
Voi tutti. Il pronome di seconda persona qui non è solo plurale, ma anche enfatico – Voi tutti, e solo voi tutti (plurale), siete la luce (singolare) del mondo. Non c’è altra fonte per questo tipo di luce. La grammatica di Gesù suggerisce che noi brilliamo al meglio quando viviamo e amiamo insieme in modi gentili e permettiamo agli altri di vedere la nostra unica grazia in azione. La nostra testimonianza al mondo non dipende da una sola luce brillante. E, se una luce splendente dovesse venire meno, la testimonianza comunitaria continuerebbe.
Siete. Gesù non sta dando un comando, ma sta rivelando la nostra identità. Non ci viene detto che potremmo o dovremmo essere luce, ma che noi, insieme, SIAMO luce. Gesù ci dice chi siamo prima di dirci cosa fare. La nostra essenza e la nostra identità sono doni di grazia destinati ad essere condivisi.
La luce del mondo. La luce è una metafora religiosa potente e quindi comune. Quasi ogni religione e filosofia usa il concetto di luce per descrivere ciò che è buono, vero e saggio. Per Gesù dire che i suoi seguaci riassumono nella loro identità tutto ciò che la metafora della luce indica è assegnare il massimo valore alla sua Chiesa. (Come per la metafora del sale, Gesù non dice che siamo UNA luce, ma che siamo LA luce). La luce che Gesù ha in mente deve significare qualcosa di più di una generica saggezza, moralità, giustizia o gentilezza (che si può trovare in tutti i tipi di culture, filosofie e religioni), ma qualcosa di unico che si può vedere solo tra i seguaci di Gesù. Gesù non si limita ad insegnare la buona azione come base morale – ogni religione la offre, Gesù ci insegna un amore radicale e non violento per tutte le persone anche per i nemici, e un’infinita compassione attiva per le persone che falliscono. Solo Gesù ci conduce lungo un sentiero del porgere l’altra guancia, del camminare un secondo miglio, del perdono 70×7, di rimozione degli occhi della trave, di compassione incondizionata orientata all’altro. Questa è la nostra luce. La giustizia è buona, la gentilezza è buona, la semplicità è buona, la preghiera e l’adorazione sono buone; ma la grazia (quell’energia riparatrice relazionale attiva e incondizionata del perdono, del pentimento, della riconciliazione e della restaurazione) – questa è la nostra luce.
Una città posta su un monte. Facendo riferimento ad una città su un monte, Gesù fa un paragone con Gerusalemme (una città innalzata sul monte Sion; Isaia 2:1-5; Ebrei 12:22). Il popolo di Dio è la Nuova Gerusalemme, che fa luce nella notte ai viaggiatori stanchi, invitandoli a venire a trovare cibo e riparo. Quando viviamo e agiamo insieme in modi gentili, diventiamo attraenti per le persone che hanno bisogno di riposo.
Lampada / Casa. Mentre la metafora della città si concentrava sulla luce che brillava verso i viaggiatori in modo da invitarli a entrare, questa metafora si concentra sull’illuminazione del nostro spazio in cui viviamo. Accendiamo le nostre lampade nelle nostre case “perché quelli che entrano vedano la luce” (Luca 11:33). Finché non impareremo a perdonare, abbracciare e accettare gli altri come Dio ha perdonato e accettato noi, nasconderemo la luce della grazia che Dio ci ha dato sotto un moggio (recipiente che nasconde). Notate l’avvertimento implicito: quando mettiamo qualcosa sopra una candela, non solo blocchiamo la luce, ma è più probabile che la fiamma si spenga del tutto.
Vedere le proprie buone azioni. Per definire le “buone azioni”, ripensiamo alle Beatitudini. Le persone possono vedere le nostre buone azioni in due modi: direttamente e indirettamente. Direttamente, le persone possono percepirle come qualcosa fatto a loro – cioè, voi (da soli o con altri) aiutate qualcuno e questa persona glorifica Dio. Indirettamente, le persone possono osservare le nostre buone azioni compiute tra i credenti – cioè, assistono ai cristiani che trasmettono grazia, compassione e cura gli uni agli altri e sono spinti a glorificare Dio. Questa è una città splendente su una montagna, di cui le persone disperate, disorientate e sofferenti vorranno far parte.
Glorificate il padre vostro. Questa è la prima volta nel Vangelo di Matteo che Gesù si riferisce a Dio come “padre” (in greco, pater; in aramaico, abba) e lo chiama VOSTRO padre, come continuerà a fare nel corso di questo sermone. Gesù include magnificamente i suoi discepoli nella sua relazione intima con il Padre come fonte, sostenitore e pastore. Che cambiamento concettuale dal vedere Dio solo come “l’alto e il sommo che abita l’eternità, il cui nome è Santo” (Isaia 57:15), al vedere questo Creatore santo e sommo come nostro papà. Gesù ha cambiato per sempre il nostro modo di pensare a Dio. Dio Padre ha già parlato pubblicamente al battesimo di Gesù, identificando Gesù come suo unico figlio (Matteo 3:17), e ora Gesù condivide questa posizione di onore e di intimità con tutti noi. Questo significa che possiamo prestare attenzione al rapporto di Gesù con Dio come padre in tutti i vangeli e sapere che anche noi possiamo entrare in quel tipo di intimità con l’Onnipotente. E notate che quando lavoriamo insieme, non come singole luci spettacolari ma con ognuno che porta ciò che può per creare la luce più grande di una grande città, è più probabile che la gloria vada a Dio piuttosto che a una singola persona (1 Pietro 2:12).
Dio intende che la sua grazia sia cospicua come una città costruita sulla cima di un monte. ~ Charles Spurgeon (Esposizioni)
COMMENTARIO (Pensieri sul significato e sull’applicazione):
Oggi molti cristiani parlano di luce nelle tenebre come codice per esporre, rimproverare e giudicare il peccato. Certamente la metafora polivalente del brillare della luce può essere usata per riferirsi al portare giustizia e verità (Isaia 51:4), e la luce può smascherare la corruzione. Ma in questo contesto Gesù sta dicendo molto di più.
L’apostolo Paolo parla della nostra identità come luce e poi aggiunge alcuni commenti utili su ciò che significhi:
Perché un tempo eravate tenebre, ma ora siete luce nel Signore. Vivete come figli della luce (perché il frutto della luce consiste in ogni bontà, rettitudine e verità) e scoprite ciò che piace al Signore. Non abbiate nulla a che fare con le azioni infruttuose delle tenebre, ma piuttosto smascheratele. È vergognoso persino menzionare ciò che i disobbedienti fanno in segreto. Ma tutto ciò che è esposto dalla luce diventa visibile e tutto ciò che è illuminato diventa una luce. ~ L’apostolo Paolo (Efesini 5:8-13)
Dopo aver dichiarato che la nostra natura è “luce nel Signore”, l’apostolo Paolo descrive questa luce come “ogni bontà, rettitudine e verità”. Oggi, alcuni cristiani interpreterebbero queste tre qualità come una rettitudine morale, uno spiccato senso della giustizia e un impegno a smascherare il peccato. Ma se la nostra bontà, la nostra rettitudine e la nostra verità si riducono a questo, allora siamo arrivati solo al livello di un fariseo. Quindi, sì, denunciamo il peccato, ma non con dettagli vergognosi. La parola “esporre” è la stessa usata in Matteo 18:15 per indicare un confronto diretto e privato, e questo è il suo uso normale: correzione faccia a faccia. (Normalmente viene tradotto “rimproverare” o “mostrare la colpa” e viene fatto direttamente). Poi, se il peccatore viene rimproverato e si pente, Paolo dice che è possibile che anche il peccato reso visibile diventi luce! “tutto ciò che viene illuminato diventa luce”. Quando un peccato viene rimproverato e la persona si pente, persino il peccato può diventare luce, perché offre alla comunità la possibilità di mostrare perdono, grazia, misericordia e riconciliazione con Dio e le persone offese. Tutto questo diventa un’altra opportunità per far risplendere la grazia unica della Rivoluzione di Gesù al mondo.
Dove c’è la grazia, nulla può impedirci di essere la luce del mondo. Nemmeno il nostro fallimento.
Tra la fine del secondo e l’inizio del terzo secolo, un leader cristiano di Cartagine, una provincia romana dell’Africa settentrionale (dove si trova oggi la Tunisia), scrisse ampiamente su come e perché il movimento cristiano stesse crescendo. Egli spiega che le persone delle culture circostanti vedevano qualcosa di diverso nel modo in cui i cristiani si trattavano l’un l’altro che rendeva il movimento così attraente.
Sono soprattutto gli atti di un amore più elevato che portano molti ad esclamare: “Guarda come si amano!” dicono, mentre loro stessi sono animati da odio reciproco; “Guarda come sono pronti anche a morire gli uni per gli altri!” dicono, mentre loro stessi preferirebbero combattersi a morte. ~ Tertulliano (160-220 circa, Apologia, cap. 39).
Nella cultura che ci circonda, le persone di diverse culture, etnie diverse tendono a screditarsi o a giudicarsi a vicenda, e questo può avvenire anche all’interno della stessa cultura ed etnia (sia essa politica o religiosa). Ma il Movimento di Gesù ha sempre avuto lo scopo di far risplendere qualcosa di diverso: la luce di un amore per chi non la pensa allo stesso modo, la comprensione, la grazia, la misericordia e la pace.
Questo è in linea proprio con quello che Gesù ha insegnato essere il “marchio” distintivo dei suoi discepoli:
Vi do un nuovo comandamento: Amatevi gli uni gli altri. Come io vi ho amato, così anche voi dovete amarvi gli uni gli altri. Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se vi amate gli uni gli altri. ~ GESÙ (Giovanni 13:34-35)
Nel Sermone della Montagna, Gesù dà le linee guida per una comunità di sale e di luce che crescerà per diventare un regno alternativo sulla terra con una cultura contro-corrente di grazia, misericordia e pace. Se avete una buona reputazione e una voce che la gente ascolta, usatela per proclamare grazia, misericordia e pace. Se vi sentite un fallito, confessate i vostri peccati e lasciate che la Chiesa dimostri grazia, misericordia e pace nei vostri confronti. Tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere nell’aiutare gli altri a dire: “Guarda come si amano!”.
Perché Dio, che ha detto: “Che la luce risplenda dalle tenebre”, ha fatto risplendere la sua luce nei nostri cuori per darci la luce della conoscenza della gloria di Dio mostrata nel volto di Cristo. Ma noi abbiamo questo tesoro in vasi di argilla, per dimostrare che questa potenza onnipotente viene da Dio e non da noi. ~ L’apostolo Paolo (2 Corinzi 4:6-7)
Le “superstar” spirituali sono ancora solo singole lampade, che contribuiscono alla luce di una grande città in cima a una montagna, che risplende nelle tenebre. E le persone che si sentono più che altro dei falliti spirituali fanno comunque parte della luce di quella città, aiutando il mondo a vedere la grazia in azione. Se vi sentite come un fragile vaso di argilla, ricordate che la luce risplende meglio attraverso le fessure.
Tutti noi abbiamo un ruolo da svolgere nella costruzione di quella bella città che porta le persone a dire: “Guarda come si amano!”.
CONCLUSIONE (Un ultimo pensiero):
Daremo l’ultima parola di questo studio a una canzone: Beautiful City dal musical Godspell.
TESTO DELLA CANZONE:
Dalle rovine e dalle macerie, dal fumo, dalla nostra notte di battaglia.
Possiamo intravedere un raggio di speranza, un pallido e sottile raggio che preannuncia il giorno?
Possiamo costruire una bellissima città.
Sì, possiamo (Sì, possiamo).
Possiamo costruire una bellissima città, non una città di angeli, ma una città di uomini.
Potremo non finire la costruzione, ma possiamo iniziarla. Lentamente ma inesorabilmente riparando, mattone per mattone, cuore per cuore, ora, forse ora, cominciamo ad imparare come si fa.
Possiamo costruire una bellissima città.
Sì, possiamo (Sì, possiamo).
Possiamo costruire una bellissima città, non una città di angeli, ma una città di uomini.
Quando la tua fiducia è quasi distrutta, quando la tua fede è quasi annientata, puoi arrenderti amareggiato e malconcio, o puoi iniziare lentamente a costruire! ~ Beautiful City, Godspell (2011 Broadway Revival Revised Lyrics)
Beautiful City su Spotify: https://open.spotify.com/track/5jlTLQMxUCsexMGuEL0W3c?si=9e0e4c4aeab44f35
Bonus Track (Light of the World): https://open.spotify.com/track/2F1ZysvlaF8cSLDF0g9GJM?si=8298b91e4ad24d52
CONTEMPLARE (passi della Scrittura che si riferiscono e approfondiscono la nostra comprensione di questo argomento):
Isaia 2:1-5; Michea 4:1-4; Matteo 4:12-17; 2 Corinzi 4:6-7; 12:4-10; Efesini 5:8-13; Filippesi 2:14-15; 1 Pietro 2:12
CONVERSAZIONE (parlare insieme, imparare insieme, crescere insieme):
1. Che cosa vi sta rivelando Dio di sé attraverso questo passo?
2. Cosa ti sta mostrando Dio di te stesso attraverso questo passo?
3. Cosa pensi che spinga le persone a glorificare Dio quando sono testimoni della luce della grazia infinita e dell’amore agape attraverso la Chiesa? E come fanno a sapere che devono dare il merito a Dio?
4. Qual è una cosa che puoi pensare, credere o fare in modo diverso alla luce di ciò che stai imparando?
5. Quali domande stai ancora elaborando su questo argomento?
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